民间故事：商人良心

清雍正年间，山东利津有个刘侍中，父亲去世，在坟前守孝不足一年，老母亲又病入膏肓。为给老人治病，刘侍中不惜重金请医问药，虽然母亲病体见好，可家中却无钱付药资。实在没法，刘侍中孤注一掷，向亲朋借了点钱，准备到南方经商。

因为对南方气候不了解，刘侍中刚把货物备齐，没等启程回山东就赶上了梅雨季节。等到天晴，贩来的丝绸上全生了霉点！百十两银子都打了水漂，刘侍中又气又急，忍不住失声痛哭。

哭声惊动了一位住店的中年男子，男子告诉刘侍中，他祖上有个祛除丝绸霉点的秘方。刘侍中一听，赶紧许诺，如果霉点处理掉，他赠一半货物作为酬劳。

“这倒不用！只是祖上有训，秘方不能外传，还需把货物搬到我房里，不知兄弟是否信得过我？”中年男子说。

反正这一批货已成废物，还有什么信不信得过？刘侍中当场答应下来。中年男子吩咐管家和伙计们，把刘侍中的货物搬进自己房里。

第二天，中年男子要刘侍中查点货物。刘侍中进屋一看，简直不敢相信自己的眼睛！只见自己货物上的霉点踪迹皆无，整整齐齐摆放在那里。这祖传秘方简直是仙方！

刘侍中非常高兴，按照承诺，就要把一半货物送给中年男子做酬劳。中年男子推谢道：“兄弟也是个讲信誉的人！这一半货物，我看就免了，你要觉得心里过意不去，就请牛管家和伙计们一顿酒饭，他们可是劳累了大半夜！”

刘侍中欣然同意，当即请旅店老板准备酒菜，款待大家。喝酒聊天中，刘侍中才知道，中年男子姓吴名方兴，徽州人士，经商已有多年。

“在商海里摸爬滚打了多年，很少见到兄弟这么讲信誉的人，如果兄弟不嫌我人粗，酬劳低，可否在我手下屈就？每年，我给你一百两银子做工钱怎样？”一百两？这可不是个小数目！刘侍中当即答应下来，吴方兴也很高兴，大家放量豪饮，尽兴而归。

吴方兴确是做生意的行家，他选中的货物十有八九都能挣钱，刘侍中跟着他走南闯北学了不少生意经。且这吴方兴脾性随和、心地善良，乐善好施，跟伙计们也处得像亲兄弟一样，刘侍中庆幸自己找到了一位好东家。

这一年，北方风调雨顺粮食大丰收。吴方兴却说，风调雨顺之后，往往是灾年。他在北方买了一大块空地，大兴土木建筑粮仓。

粮仓还没建好，吴方兴老家来人，说吴老爷子病重。吴方兴一听，立即带着牛管家匆匆赶回老家。临行，他把生意诸事托付给刘侍中，要他一定要把所有的粮仓购满粮食。吴方兴走后，刘侍中按他的嘱咐，大量收购粮食直粮食直到仓房全满。

转年，果然是个灾年。麦收将至，雨水涟涟，长在地里的麦子都生了长长的芽子，七月，天又开始了持续的大旱，如火的骄阳把庄稼全烤成了干柴还不罢休。

一涝一旱把老百姓的家底折腾了个底朝天，不到冬季就有很多人家没了存粮。这时候，吴方兴正在老家为父亲守孝。刘侍中一看时机不错，便开始开仓卖粮。

随着天气越来越凉，买粮的人也越来越多，刘侍中看准时机，从二两银子一石，涨到四百文一斗。

酒足饭饱，刘侍中拉着吴方兴非要他送送自己。走到无人之处，吴方兴双膝一屈跪倒在地：“罪臣之子吴方兴叩拜刘大人！请大人审核家父所贪银两，罪臣子愿意承担一切惩罚！”原来，刘侍中给吴方兴看的是皇上钦封的密旨。

“吴老板快快请起！”刘侍中扶起吴方兴，“吴大人贪占税收，虽是事出有因，可罪不能饶！但吴老板这些年赈灾、救济的钱，远远超过吴大人贪占的税收数目，也算是为皇上安慰了子民！功过相抵，功大于过，相信皇上也会开恩！”

“谢刘大人体谅之恩！”吴方兴说完又跪在地上。“吴老板，是人谁无过错，当初我为给老母亲治病，孤注一掷贩卖丝绸，谁知却蚀了老本，幸亏有吴老板的无私救助，我的老母亲才得以康复。为了报答你，我丧失自己的良知，哄抬粮价，将发霉的粮食掺入好粮，也是罪不可饶！”